在中国明代历史上，邹元标与张居正的关系堪称复杂多变。两人从最初的师生情谊，到后来因立场不同而成为政敌，这段历史充满了曲折与争议。
一、师生情谊的起点
邹元标（1551年-1624年），字尔瞻，别号南皋，是明代东林党首领之一，与顾宪成、星并称“东林党三君”。他自幼聪颖好学，9岁即学习儒家经书，20岁时跟随嘉靖进士胡直出游，遍历名山大川，饱闻各家学说。邹元标于万历五年（1577年）考中进士，入刑部观察政务。
张居正（1525年-1582年），字叔大，号太岳，是明朝著名的家、改革家，曾任内阁首辅，辅佐明神宗朱翊钧进行“万历新政”。张居正在上有着极高的威望和影响力，他的改革措施对明朝产生了深远的影响。
邹元标在考中进士后，曾一度对张居正抱有敬仰之情。张居正也欣赏邹元标的才华和正直，两人之间建立了师生情谊。邹元标曾跟随张居正学习政务，并一度成为张居正改革事业的坚定支持者。
二、立场的分歧
然而，随着时间的推移，邹元标与张居正之间的立场开始产生分歧。万历五年（1577年）九月，张居正之父张文明在老家病逝。按照当时的规定，官员在父母去世后应回家守制，即“丁忧”。但张居正为了继续推行改革，选择了“夺情”留任，这一行为引起了朝野的广泛争议。
邹元标对此表示强烈不满，他认为张居正“夺情”留任是违背纲常的行为，会损害朝廷的声誉和稳定。于是，他三次上疏反对张居正“夺情”，言辞激烈，甚至将张居正比作“禽兽”，将万历皇帝比作“与禽兽为伍”。这一举动不仅触怒了张居正，也引起了万历皇帝的不满。邹元标因此被杖责八十，贬职流放都匀卫（今贵州都匀）。
三、政敌关系的形成
邹元标被贬后，对张居正的怨恨更加加深。他在流放期间，更加专注于理学研究，学问得到很大的进步。同时，他也开始积极寻求复出的机会，以继续与张居正对抗。
万历十一年（1582年），张居正去世，邹元标得以被召回朝廷任吏部给事中。然而，此时的朝廷已经不再是张居正时代的朝廷，格局发生了巨大变化。邹元标虽然得以复出，但他在朝廷中的地位和影响力已经大不如前。
尽管如此，邹元标仍然坚持自己的立场和原则，多次上疏权臣和污吏，为朝廷的清明和稳定做出了贡献。他与张居正之间的政敌关系也因此得以延续和深化。